40代看護師が実践してきた！愛犬の高齢介護を最期まで支えるガイド

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40代看護師が実践してきた！愛犬の高齢介護を最期まで支えるガイド

40代の看護師として働きながら、夫と子供2人の家族と暮らす私は、愛犬のゴールデンレトリバー「ココ」と幸せな日々を過ごしています。

ココは今年で15歳。人間なら70代後半にあたる高齢犬です。数年前から腰痛や白内障などの加齢による症状が出始め、ここ数年は介護が必要な状態になりました。

私は看護師としての知識と経験を活かし、ココの高齢介護に取り組んできました。今回は、その経験をもとに、愛犬の高齢介護を最期まで支えるためのガイドをご紹介します。

1. 定期的な健康診断とモニタリング

高齢犬は健康状態の変化が急に現れることがあります。そのため、定期的に獣医師による健康診断を受け、血液検査やレントゲン撮影を行いましょう。また、自宅でも愛犬の体重、食欲、排泄物の状態を毎日観察し、異常がないか注意深くモニタリングしてください。

2. 適切な食事と栄養管理

高齢犬は消化機能や代謝が低下します。そのため、消化の良い食事やシニア向けフードを与えることが大切です。また、体重が減少しすぎないようにカロリーを調整したり、必要に応じてサプリメントを追加したりすることも検討しましょう。

3. 関節のケア

高齢犬は関節痛や変形性関節症を発症しやすくなります。関節の痛みを和らげるための薬やサプリメントを獣医師に相談しましょう。また、階段の上り下りに滑り止めマットを設置したり、介護用のスロープを利用したりして、関節への負担を軽減することもできます。

4. 認知機能のサポート

高齢犬は認知機能も低下することがあります。迷子になったり、トイレの場所がわからなくなったりする場合は、認知機能をサポートするサプリメントや脳トレを与えることを検討しましょう。

5. 排泄の介助

高齢犬は排泄機能が低下すると、排尿や排便の際に介助が必要になる場合があります。おむつを使用したり、ペットシーツを敷いた場所まで抱きかかえたりして、排泄をサポートしましょう。

6. スキンケア

高齢犬は皮膚が乾燥しやすいため、保湿剤やローションでケアをしてあげましょう。また、褥瘡（床ずれ）の予防のために、寝ているときの体位を定期的に変えてください。

7. 疼痛管理

高齢犬は痛みを訴えないことが多くあります。そのため、食欲不振や元気がないなどの様子の変化があった場合は、痛みがある可能性を考慮しましょう。獣医師に相談して、適切な鎮痛剤を処方してもらいましょう。

8. 精神的なケア

高齢介護をする上で、精神的なケアも重要です。愛犬と一緒に過ごす時間を大切にしたり、お気に入りのオモチャや毛布でリラックスさせたりしましょう。また、認知機能が低下した場合は、愛犬が安心して過ごせるような環境を整えてあげましょう。

最期まで愛犬に寄り添うために

高齢犬の介護は、身体的にも精神的にも負担の多いものですが、愛犬とのかけがえのない時間を支えることは、飼い主にとって大きな喜びでもあります。

最期まで愛犬に寄り添うためには、根気強く介護を続けることが大切です。また、獣医師やペットシッターなどの専門家にサポートを求めることも遠慮しないでください。

愛犬との残された時間を大切にしながら、最期まで一緒に幸せに過ごしましょう。